Trong lịch sử World Cup, có 5 lần nhà đương kim vô địch thua trận đầu, đó là Ý năm 1950, Argentina năm 1982, Argentina 1990, Pháp 2002 và Tây Ban Nha 2014.
Các tuyển thủ Đức bất lực trước "lời nguyền" dù đối thủ chỉ là Hàn Quốc - Ảnh: AFP
Trong số này, chỉ mỗi Argentina đủ bản lĩnh để đi tiếp vào cả hai lần ở năm 1982 và 1986. Tất cả các đội khác đều bị loại.
Đội bóng mở đầu lời nguyền này là tuyển Pháp vào năm 2002 ở châu Á. Với đội hình gồm đầy sao, trải từ vạch vôi khung thành - trấn giữ bởi Fabien Barthez - đến tận vòng cấm đối phương như: Lilian Thuram, Marcel Desailly, Patrick Vieira, Thierry Henry, David Trezeguet... nhưng Pháp lại để thua 0-1 trước đội bóng đến từ lục địa đen Senegal.
Lúc đó, hầu hết tuyển thủ Senegal đều là những cầu thủ 'vô danh'.
Tuyển Pháp tiếp nối thảm kịch với trận hòa Uruguay 0-0 và thua Đan Mạch 0-2. Nhà vô địch thế giới Pháp ê chề xách valy về nước với vị trí chót bảng mà thậm chí không ghi được bàn nào.
Rồi sau đó, nhà vô địch World Cup 2006 Ý dính 'lời nguyền', rời World Cup 2010 từ vòng bảng. Đội bóng áo thiên thanh hòa bạc nhược với Paraguay lượt trận đầu tiên, hòa New Zealand lượt trận thứ 2.
Trước lượt trận cuối cùng, Ý nắm trong tay 2 điểm xếp thứ vị trí thứ 2 và nắm hoàn toàn quyền tự quyết khi chỉ phải gặp đối thủ là đội cuối bảng Slovakia.
Thế nhưng Pirlo cùng các đồng đội đã chịu thất bại 3-2 ở lượt đấu cuối cùng để ngậm ngùi rời giải ở vị trí cuối bảng.
4 năm sau, tại World Cup 2014 ở Brazil, đến phiên Tây Ban Nha. Sau chuỗi thành công liên tiếp từ Euro đến World Cup, các cầu thủ Tây Ban Nha bước vào World Cup 2014 với tư cách ứng cử viên cho chức vô địch.
Dàn sao của đội bóng xứ bò tót ngoài những trụ cột tuyến giữa còn được bổ sung thêm một số cái tên tài năng mới như Diego Costa, Koke, Juan Mata…
Bước vào trận đấu đầu tiên gặp Hà Lan, Tây Ban Nha thua sốc 1-5 do liên tiếp những sai lầm hàng phòng ngự. Trận đấu kế tiếp, Tây Ban Nha tiếp tục nhận thất bại 2 bàn không gỡ trước đại diện đến từ Nam Mỹ - Chile.
Lượt trận cuối cùng, đội hình dự bị của các dũng sĩ bò tót dù đè bẹp Úc với tỉ số 3-0 nhưng không cứu vãn được tình thế của đương kim vô địch thế giới.
Và rồi, World Cup năm nay chứng kiến sự ra đi của tuyển Đức.
"Lời nguyền" bắt đầu từ rất sớm với tuyển Đức bằng thất bại bẽ mặt trước Mexico ngay trong trận ra quân World Cup 2018 với tỉ số 0-1.
Chiến thắng nhọc nhằn ở phút bù giờ 90+5 trước Thụy Điển ở lượt trận thứ hai tưởng chừng giúp Đức giải lời nguyền xuất phát từ châu Á.
Nhưng không, họ đã thua ê chề hơn ở trận đấu mà ai cũng nghĩ họ sẽ thắng đội bóng đến từ châu Á Hàn Quốc với 2 bàn không gỡ.
Đây là trận đấu mà các học trò của HLV Joachim Loew chơi áp đảo đối thủ về các số liệu thống kê: thời gian kiểm soát bóng, số cú sút,… Nhưng trong lối chơi đó lại có một chút nôn nóng, một chút vụng về và cả nỗi sợ hãi.
Để rồi người Đức không thể thoát khỏi "lời nguyền" của những nhà vô địch thế giới. Họ phải rời nước Nga với vị trí chót bảng F.
Chút an ủi trong hành trang họ mang về nước là một chiến thắng trước Thụy Điển. Dù gì cũng hơn tuyển Pháp 16 năm trước.
Trong 4 nhà vô địch "rớt đài" trong thế kỷ 21, Đức và Tây Ban Nha là 2 đội ghi được nhiều điểm nhất với 3 điểm sau 1 trận thắng và 2 trận thua.
Tuyển Ý ghi được 2 điểm từ 2 trận hòa. Trong khi đó năm 2010 Pháp chỉ giành được 1 điểm với trận hòa duy nhất với Uruguay.
Cho tới nay, chỉ Brazil thoát được "lời nguyền" này. Sau khi vô địch World Cup 2002, Brazil vượt qua vòng bảng World Cup 2006 và chỉ chịu dừng chân ở tứ kết.
Tấn Phúc-Trọng Nhân (Tuổi trẻ)
